Однако это было не совещание, оно уже закончилось. В кабинете у командира находился он сам, Герт и Шон. Сначала получил втык от командира за опоздание. Старшие офицеры должны прибывать на базу за час до назначенного времени. Я это, конечно, знал, но сделал глупое лицо и только развёл руками. Но командир не очень-то и свирепствовал. Так, пожурил по отечески и указал на одно из кресел.

— Вик, я ещё раз ознакомился с твоим рапортом и решил, что можно попробовать. Нашему отряду предложили найм, но не очень сложный, трёх кораблей будет достаточно, а один пойдёт с тобой. Твой «Хеенс». Но сначала Герт посмотрит на твой ремонтник. Если он его не удовлетворит, то наймём буксир. Пойдёте на место последнего сражения, в новоприобретенные территории. Старшим будет Шон. Всё ясно?

— Да. Когда выходить?

— Как подготовитесь, так и выходите.

— Ещё просьба. Нельзя ли отправить с нами небольшой грузовик? Можно будет на месте поискать оборудование для нового корабля, а всё это на чём-то надо везти. В трюмах моего ремонтника и «Хеенса» много не увезёшь.

— Хорошо, решу этот вопрос. Сколько людей тебе надо?

— Техников с «Хеенса» хватит.

— А пилот на твой корабль?

— Я сам пилот.

— Справишься?

— Да.

— Хорошо. День на подготовку, завтра доложите.

Первым делом сгоняли с Гертом в мой ангар. Там он внимательно осмотрел мой ремонтный корабль.

— Хороший кораблик. Но как буксир он так себе. Максимум утащит крейсер 5-го класса. А если что тяжелее попадётся?

— Я вообще на легкий крейсер рассчитываю. А если попадётся что-то приличное из тяжёлого, то спрячем где-нибудь. Уж по системе мой кораблик чего угодно утащит.

— Это не вариант. Мусорщики всю систему обшарят и найдут.

— А тащить буксир в неизвестность тоже смысла нет. Найдём что или нет, платить ведь за буксир всё равно придётся.

— Это да. Ладно, слетаете сначала сами и посмотрите, что там и как. Если найдёте несколько нормальных корпусов, то с одним вернёшься, а Шон с крейсером останется на охране. Там, правда, сейчас не очень спокойно, но Шон тебя проводит до наших внутренних территорий и вернётся. А там уже долетишь. Ты на своём корабле летал уже куда?

— Только по системе.

— Ни хрена себе! И ты собрался один лететь? Так дело не пойдёт. Доложу командиру и он выделит тебе пилота. Не жадничай.

— Да я не жадничаю. Но я же сертифицированный пилот, надо же мне когда-то и на дальние расстояния начинать летать.

— Вот под руководством опытного пилота и полетишь.

— Хорошо, пусть будет так.

Хотелось, конечно, всё сделать самому, мне ведь никто в будущем пилота выделять не будет, но может это и правильно. Практиковаться надо всё-таки под руководством опытного наставника, а то я привык всё сам и сам. Пока есть возможность учиться у опытных специалистов, надо ей пользоваться.

Вернулись на базу. Герт сразу связался с командиром и обрадовал меня тем, что пилота мне выделят.

— Да не злись ты, Вик. Всё будет нормально. Твой корабль отряд берёт у тебя в аренду, ты на нём капитан. Пилоту заплатишь, не жмись. Зато он тебя подтянет в пилотировании и навигации. В следующий раз уже сможешь сам пилотировать.

— Да, ладно, всё в порядке. Так и в самом деле будет лучше.

Ну, в принципе, да, всё верно. Слишком уж я раздухарился. Посчитал себя чуть ли не всемогущим. А космос ошибок не прощает. Это всё равно, что на Земле, выучив теорию вождения автомобилем, научившись трогаться и тормозить, выехать в час пик в город. Далеко уедешь без аварии? Но там твою жестянку только помнут, а ты отделаешься только синяками, ну, в худшем случае в больничке полежишь — скорости-то в городе небольшие, а здесь при ошибке пилотирования, а тем более навигационной, от тебя даже пыли не останется.

— Господин Герт.

— Да?

— Спасибо.

— Да ладно тебе. Всё понимаю. Сам в молодости таким был. Может ещё техников возьмёшь? Можно с каждого корабля тебе по одному выдернуть.

— Если ещё грузовик будет, то не помешают. А если без грузовика полетим, то зачем они?

— Понял. Ну, это как командир решит.

Вылетели мы уже этим вечером. А чего ждать? Грузовик нам так и не дали, а остальное всё своё: и люди, и корабли. В то, что что-то ценное там найдём, командир не поверил — слишком много времени прошло. Нет, в то, что найдём целый корпус, он не очень сомневался. Корпуса утаскивают на металлолом в последнюю очередь. Да и то, этим занимаются государственные компании, а они спешить не любят. А вот всё ценное с корпусов и огрызков кораблей снимают мусорщики, а они налетают сразу после сражения, как падальщики. Ничего, и у меня место есть, хоть и не много: и в трюме, и в мастерских. И у «Хеенса» хоть и не большой, но трюм есть. Может и найдём что. Ещё и пол года после сражения не прошло, неужели всё растащат? Посмотрим.

Пилота мне дали хорошего. Не занудного старика, а относительно молодого. Второго пилота с нашего крейсера, «Юнта». Тоже ветеран, но довольно общительный и не помешанный на дисциплине. И пилотировал я сам. Под руководством и присмотром пилота, но сам. Поначалу иногда терялся и тупил, а потом втянулся и всё делал правильно. Ещё не на автомате, но и это со временем придёт. Так что с пилотом мне повезло, он и в самом деле мне здорово помог. Правда, основная работа у пилота будет потом, когда потащим найденный корпус на станцию. У меня ведь не буксир, а ремонтный корабль. Буксировать корабли он тоже может, но не крупные и на небольшие расстояния. А тут придётся тащить очень далеко и неизвестно ещё какой корабль. Другое дело, что тащить мы будем только корпус, всё целое оборудование уже снято, а разбитое сами демонтируем и выкинем. Думаю, справимся.

Наконец добрались до места последнего сражения. Сначала в систему вышел крейсер, потом мы. Только вышел, тут же связался с Шоном. Тот уже частично просканировал систему. И мы тут не одни. Одно судно он уже обнаружил, средний грузовик 7-го поколения. Мусорщики. Идентификатор наш, арварский. Ну, да, это ведь теперь наши территории, так что работают без опаски. Конкуренты чёртовы. Но ничего не поделаешь, трогать их нельзя, место не куплено. Флотские, всё, что их интересовало уже вывезли, остальное может увозить кто угодно. Это даже поощряется — систему от обломков чистят. Хотя после мусорщиков обломки никуда не деваются, они ведь только что-то ценное с них снимают, а обломки так и продолжают дрейфовать. Систему чистит потом уже какая-нибудь государственная компания. Да и то только во внутреннем пространстве империи, а во фронтире никому до обломков дела нет. Ну, так здесь как раз внутреннее пространство империи и есть. Так что скоро система будет чистая и нам надо успеть что-то здесь и для себя ухватить.

Несколько корпусов нашли сразу. Один наш, крейсер 3-го класса, 8-го поколения и два аратанских: тяжелый крейсер 9-го класса 8-го поколения и средний военный транспорт аж 9-го поколения. Как он в самый замес попал, чёрт его знает, наверное боеприпасы подвозил. У всех и корпуса в порядке и гипердвигатели. Правда, всё ценное снято. У тяжёлого крейсера даже броню ободрали, жлобы. Хотя да, броня у тяжей хорошая, прочная. И дорогая. Хоть не всю сняли, а только частично. Но всё равно жалко.

Что тащить на базу определились сразу — крейсер 3-го класса. Тяж и транспорт мой кораблик просто не утащит. Хотя Шон от тяжа очень возбудился. Это и в самом деле очень лакомый кусок. Так-то он нам не нужен — нафига наёмникам такая дура, они в линейных боях не участвуют, но зато продать его, если получится восстановить, можно очень хорошо. Да флот и выкупит, они от тяжёлого крейсера никогда не откажутся. Тем более сейчас, после стольких потерь.

Решили тяж и транспорт спрятать здесь, на краю системы. Шон на крейсере останется их охранять, а я полечу домой. Если наши ещё не вернулись, то сам заказываю буксир и лечу с ним сюда. Придётся за аренду буксира свои деньги выложить, но потом мне всё возместят, Шон в этом уверен. Единственное слабое место в этом плане: мне придётся лететь одному. Оставлять бесхозным корпус тяжёлого крейсера Шон категорически отказывался. Прячь не прячь, всё равно найдут. Как его до сих пор не утащили, удивительно. Да, вид у него сейчас непрезентабельный: разбитые разгонные двигатели, несколько пробоин в броне. Маневровые движки какая-то зараза сняла и утащила. Внутри тоже полная разруха: реакторы утащили, накопители тоже, система жизнеобеспечения повреждена, рубка разграблена. Но зато все орудия целые. Корпус, гипердвигатель, орудия — это три четверти корабля. И в самом деле повезло. Поэтому Шон меня сразу погнал обратно. Я то хотел ещё покопаться в обломках, поискать что ценное, но не выгорело. Правда, своим техникам дал задание: прежде чем приступить к демонтажу разбитого оборудования на тяже, прошвырнуться по системе на боте и поискать ещё разбитые тяжёлые крейсера, можно даже других поколений, главное чтобы класс совпадал и снимать с них всё уцелевшее. Особенно на двигатели обратить внимание. Ну и броню неплохо бы найти. Всё снимать и складывать в трюме транспорта, его мы тоже потом утащим. Его, кстати, не так сильно и разграбили, даже один разгонный двигатель целым остался. Ну, да, обдирают в первую очередь боевые корабли, их оборудование подороже.